미친 9월 더위에도 웃으면 짜장 가슴이 시원해진다

미친 9월 더위에도 웃으면 짜장 가슴이 시원해진다

어제 더워서 힘드셨죠? 잠은 잘 주무셨나요? 오늘은 대구 최고 34~35도, 서울 33도로 어제보다 더 덥다고 합니다. 대구세계육상선수권대회에서 이변이 속출하는 것이 악명 높은 대구 더위 때문이 아닌가 하는 생각도 듭니다. 1995년 선명회(지금의 월드비전)의 봉사활동 팀을 따라 아프리카의 짐바브웨, 모잠비크 등으로 취재간 적이 있는데, 생각보다 덜 덥더군요. 아마도 습도가 낮아서 그럴 겁니다. 반면 우리나라의 더위는 습도가 높아서 괴롭습니다. 온도와 습도를 기준으로 계산하는 불쾌지수 또한 높을 수밖에 없지요. 그러나 짜증이 난다고 짜증을 내면 '짜증의 악순환'에 빠지겠지요? 이럴 때엔 웃음이 필요하답니다. 마침 20년 전 오늘(9월 1일)은 영국에서 ‘웃음소리 치료소’의 개설이 허가되고 웃음치료가 정식 직업으로 인정된 날입니다. 미국과 유럽에서는 웃음이 치료의 한 영역으로 인정받고 있으며, 대형 병원의 암 병동이나 재활병동에서는 웃음치료가 필수 코스입니다. 우리나라에서도 최근 일부 병원에서 도입하고 있지요. 웃음은 신이 인간에게 내린 가장 큰 선물일 수도, 인간이 개발한 가장 큰 발명품일 수도 있습니다. 며칠 전 건강편지에서 말씀 드린 대로 니체가 말했죠? 세상에서 가장 고통 받는 동물이 웃음을 발명했다고. ‘신은 죽었다’고 외쳤으니 신의 선물이 될 수는 없고, 인간의 발명품으로 설명할 수밖에 없었겠지만, 어쨌든 웃음은 인류의 소중한 자산입니다. 억지로 웃어도 건강에 좋습니다. 얼굴 연구, 범죄심리학 등의 대가인 미국 UCSF(캘리포니아주립대학교 샌프란시스코 캠퍼스)의 폴 에크만 명예교수는 불쾌할 때 일부러라도 웃으라고 권합니다. 그러면 몸이 거기에 반응해서 뇌에서 즐거울 때 나오는 호르몬들이 분비되고 스트레스가 줄어든다는 겁니다. 어제 입가에 웃음기 머금게 할 뉴스가 하나 있었습니다. 국립국어원이 그 동안 자장면에 밀려 표준어로 인정받지 못했던 짜장면을 표준어로 인정했다는 것입니다. 그런데 혹시 ‘짜장’이라는 말의 뜻을 아십니까? ‘짜장’하면 많은 사람이 춘장을 떠올리지만, 우리말 ‘짜장’은 ‘과연, 정말로’라는 뜻입니다. 처서(8월 23일)가 지난 지 한참인데, 미친 9월이랄까요? 숨 막힐 정도로 덥지만 억지로라도 웃으면 짜장 건강에 좋습니다. 9월 더위가 수확에 좋다니까 농민의 웃음을 떠올리며 웃으셔도 좋습니다. 웃다 보면 더위도 잊혀질 겁니다. 가슴이 상쾌해질 겁니다. 일체유심조(一切唯心造)라는 말이 옳습니다. 짜장, 짜장!